В 2011 году южные маршруты к Эльбрусу закрылись, и пришлось переключиться на северные склоны. Здесь природа была впечатляющей, людей на пути меньше, а снег на высотах выше 3700 метров создавал чувство уединения. В разгар сезона к нам прибыла индонезийская группа, и мне поручили роль главного гида.
Семеро участников: пятеро почти без опыта, двое с небольшой подготовкой. Один из них был горным гидом, но снега не видел нигде, кроме Эльбруса. Второй, Сабар, отличался – не имел ноги.
Индонезийский посол с командой и журналистами тоже присоединились, но вскоре уехали в Пятигорск, ограничившись фотографиями и интервью.
На тропе мы наслаждались природой и водопадами. Однако у Сабара было более сложное восхождение: из-за короткой оставшейся ноги после аварии с поездом он не мог носить протез. Он приехал, чтобы доказать, что сможет покорить вершину, несмотря на отсутствие канатных дорог и ратраков на северном склоне.
С каждым днем я все больше сомневался, удастся ли нам справиться. На участках он нас опережал, но в крутых местах, особенно на камнях и осыпях, ему было значительно труднее. Сабар специально сделал на костыли шипы из нержавейки, чтобы лучше передвигаться по снегу.
На второй день поднялись в лагерь, но личные вещи Сабара пришлось нести помощникам. Он не принимал помощи, даже когда тропа становилась трудной.
На высоте 4700 мы не смогли дойти – некоторые участники физически не выдержали. Тогда решили ночевать на 4800, но нас накрыла снежная буря с ветром, сбивающим с ног. Я оставил группу с ассистентом, а сам остался с Сабаром. Добравшись до места, мы быстро разбили палатки, и участники укрылись от непогоды.
К утру буря немного утихла, и мы стали готовиться к последнему рывку. Сабару было трудно, снег доходил до колена, и он двигался медленно. Но его целеустремленность и физическая подготовка были на высоте.
На склоне Сабара остановило только сильное утомление и наклон. Я предложил ему чай и слова поддержки, и он решил продолжить.
Мы медленно, шаг за шагом, добрались до плато. Сабар был истощен, но второе дыхание не оставило его. На вершине он заплакал, а мы с напарником прикидывали шансы на безопасный спуск.
Сумерки настигли нас в пути, но мы продолжали двигаться. Сабара крепко привязали, и он спокойно следовал за нами, даже помогая, когда мог. Остальные участники, несмотря на усталость, старались поддерживать темп, впечатленные подвигом своего товарища.
Теперь Сабар планирует взойти на Килиманджаро, Аконкагуа и Мак-Кинли. И хотя эта экспедиция была полна трудностей, она завершилась вдохновляющим успехом.