Здесь действительно не встретишь толпы туристов. Отсутствие привычных подъемников и ратраков делает эти места еще более загадочными и труднодоступными. Природа здесь дикая, первозданная, и требует уважения и осторожности. Однако, именно в этих условиях можно ощутить себя настоящим первооткрывателем, осознавая, что перед лицом горных опасностей требуется особая осторожность. Если вы мечтаете о настоящей экспедиции, стремитесь взойти на самую высокую точку Европы с западной стороны — этот маршрут может предложить нечто большее, чем классический, даже возможность возродить культуру восхождения, почти забытую на традиционных маршрутах.
Мое собственное восхождение было, в некотором смысле, спонтанным. Основной целью поездки стала гонка — ежегодное событие, которое я стараюсь не пропускать. Изначально восхождение не входило в планы, но за месяц до поездки мой друг Андрей предложил попробовать взойти на Эльбрус. Я не мог упустить такой шанс. В результате нас собралось шесть человек с разным уровнем подготовки, но всех объединяла общая страсть к горам, что, я считаю, не менее важно, чем физическая подготовка. В команде были и новички, и опытные альпинисты.
Эльбрус считается самой высокой вершиной Европы и представляет собой серьезное испытание. Хотя технически гора несложная, прохождение маршрута требует хорошей подготовки и навыков. Здесь туристов ждут объективные опасности: лавины, камнепады, трещины. Важно также понимать, что из-за своей высоты гора притягивает погодные фронты, и погода может резко измениться. Поэтому на успех восхождения влияют как уровень подготовки группы, так и погодные условия. Мы потратили пять дней, из которых один — на ожидание улучшения погоды.
Маршрут начинается с базового лагеря на поляне Джилы-Су, расположенной на высоте 2670 метров. Добраться туда можно на машине или, если есть желание, пешком, отправив вперед рюкзаки. Пеший путь к лагерю радует изобилием ягод, таких как малина и земляника. На самом маршруте организованных баз нет, но в Джилы-Су действует спасательная база, правда, только летом. Если есть необходимость, можно попросить у спасателей оставить вещи, зарядить телефон или даже получить карту. В зимний период, если удастся, можно обратиться к местным жителям, которые помогут с транспортом или погрузкой на лошадей.
В Джилы-Су находятся целебные нарзанные источники с купелями. Они предоставляют отличную возможность расслабиться перед восхождением или после него. По выходным тут бывает выездная торговля, где можно пополнить запасы еды. Неподалеку есть кош, где можно приобрести сыр, айран и мясо. Подъем на высоту 3500 метров интересен и живописен: можно встретить сусликов, яков, а также увидеть множество цветов, мха и других растений, создающих пейзаж, в который буквально проваливаются ноги.
Путь до ледового участка занял у нас около двух дней, хотя, при желании, его можно преодолеть за один. На отметке 3900 метров нет особых трудностей, кроме сыпухи, которую лучше проходить в касках и сдержанно, друг за другом. Лагерь оборудован специальными площадками под палатки и ветрозащитными стенками, за что благодарим предыдущие группы альпинистов.
К третьему дню нашего пребывания в горах погода ухудшилась, и мы были вынуждены пережидать непогоду. Это время мы провели с пользой: провели несколько тренировок под руководством опытного альпиниста и совершили акклиматизационный выход.
Достичь плато можно двумя путями: по крутому снежно-ледовому склону напрямую или по траверсу в обход. Обходной маршрут проще, но длиннее и потенциально опаснее, так как пролегает под ледопадом и скалами, где есть риск падения камней и льда. Выбор зависит от уровня подготовки группы и состояния ледника, но в любом случае необходимо идти в связках и касках.
Для разведки мы решили подняться на плато по «синему» маршруту, а спускались уже по «красному».