И вот десятый день, как мы в горах. Даже не верится, что находимся на высоте уже так долго, и в то же время кажется, что время пролетело незаметно. Еще вчера казалось, что только прибыли сюда, а уже десятый день. Рано утром стояла прекрасная погода, и нас ждал день отдыха. Это, конечно, радовало, ведь отдых – всегда хорошо, а особенно в горах, где нужно прилагать массу усилий, чтобы достичь своих целей. Вкусный завтрак дополнил это утро, создавая ощущение чего-то особенного. Единственное отличие – вместо чая был компот, но это не испортило нам настроение. Увы, одному из попутчиков не повезло: он подвернул ногу и, из-за этого вывиха, был вынужден отказаться от дальнейших восхождений.
На одиннадцатый день мы запланировали подъем к сто пятому пикету. Мы на автобусе добрались до Терскола и начали подниматься вдоль реки Терскол по серпантинной дороге, постепенно переходящей на правый склон красавца Эльбруса. По пути встретили пролетающих орлов и прошли мимо великолепного водопада. С песнями продолжали свой путь. На девяносто пятом пикете дорога повернула к обсерватории, а мы отправились влево, вдоль реки, по разрушенной дороге. Через час добрались до разрушенного домика, именуемого сто пятым пикетом. Здесь разбили лагерь: поставили палатки, а внутри домика организовали столовую.
На двенадцатый день группа вышла рано утром. Мы поднялись по сильно разрушенной дороге, ведущей к ледовой базе. Наконец, открылся вид на две вершины, а сама база была заброшена. Спустились на ледник и отправились к ледовым полям. Радовало, что трещин было немного, и мы смогли преодолеть их без труда. Так мы добрались до Приюта-11, где встретили множество туристов, в основном иностранцев. Солнце жарило нещадно, поэтому решили переждать в палатке. Несмотря на возможность доехать к Скалам Пастухова на вездеходе, мы предпочли идти пешком.
Настал тринадцатый день – день восхождения. В полночь дежурные приготовили перекус, и мы вышли около двух часов ночи. Я решил идти небыстро, следуя по следам вездехода, чтобы меньше проваливаться в снег. Гроза гремела где-то вдали, а с рассветом стало холодно, и ноги начали замерзать. Восход был по-настоящему захватывающим. Постепенно усталость брала своё, но остановки давали силы идти дальше. Увидев рассвет с высоты, ощутил всю красоту момента. На седловину мы поднялись за пять часов. Перекусив и выпив чая, я заметил, как на нас начал наползать густой туман. Присутствовали мысли о возвращении, но как можно сдаться, когда осталось лишь пара сотен метров до вершины? Валера отправился первым, затем последовали я и остальные. Надев кошки, продолжил путь по ледовому и крутому склону, и вот, спустя немного времени, мы достигли поля перед вершиной. Последние двадцать минут оказались непростыми, но, наконец, я стоял на вершине с видом на Кавказ. Видимость радовала, и мы сфотографировались на память.
На четырнадцатый день планировался спуск в Терскол, и по пути через ледовую базу мы легко сбежали вниз с небольшими рюкзаками. Четыре часа пути, и мы оказались в Терсколе. Время было в нашем распоряжении, и я отправился в сторону «Зеленой гостиницы», чтобы попытаться найти знакомых, но безуспешно. Позднее мне подсказали, что они неподалеку от санатория, и к четырем утра я всё же их нашел.
Следующий день был днем отдыха. Ребята праздновали, прощаясь с теми, кто уезжал домой. Вместе с Николаем мы решили попытаться подняться на пик Гермагенова. Одна попутчица согласилась пойти с нами, чтобы помогать в приготовлении пищи. Поднявшись вдоль ледника Кашкаташ, мы встретили пару из Белоруссии, недавно спустившуюся после неудачного восхождения. Погода портилась, но надежда на успех оставалась.
На следующий день мы начали восхождение на пик Гермагенова. На рассвете, с веревками и теплыми вещами в рюкзаках, мы продвигались по крутому снежному склону, страховались на сложных участках, траверсировали гребень. Дойдя до узкого снежно-ледового кулуара, нам пришлось протиснуться под камнем. Оставив рюкзаки, мы поднялись на вершину, и мой попутчик не хотел покидать её. В час дня начали спуск по осыпному кулуару, а ледник встретил нас туманом и приближающимся дождем. Возвращались уставшие, но счастливые, под гром раскатов грозы.
Последний день в горах запомнился смутно: грусть расставания с этим миром была сильной. Прощальный ужин не скрасил печали, но я твёрдо решил, что это не прощание, а временная разлука, и я обязательно вернусь!