Мы сидим в «Бочке» на высоте три тысячи восемьсот метров, пытаясь согреться. Вчера нас предупредили, что сегодня будет холодно, и это оказалось правдой — вокруг очень холодно, и согреться никак не удается. На улице минус двадцать, и это уже не шутка. Однако мы обнаружили лед красного цвета, который оказался вином. Вино мы любим, особенно сухое, так что вполне возможно, что мы сможем растопить его на газовой плите, которая у нас с собой. Мы быстро выпиваем его и укладываемся в теплые спальники.
Позже мы зажгли газовую печь, любезно предоставленную хозяином «Бочки». Мы сидим, смотрим на ботинки и представляем, что в комнате намного теплее, чем на кухне. Самовнушение — действительно важная вещь! Так началось наше зимнее восхождение. Стоит отметить, что зимой на Эльбрус отправляются редко — здесь слишком холодно и слишком много льда, что делает массовое восхождение нереальным. Летом сотни людей поднимаются на вершину, и это считается нормой. Но, несмотря на всё это, мы здесь, и у нас огромное желание подняться на вершину, хотя у нас всего пять дней, что недостаточно для полной акклиматизации. Однако мы сделаем все возможное, чтобы осуществить подъем на Эльбрус.
Теперь по порядку. Вначале мы отправились в Терскол, где сразу заселились в гостиницу и начали готовиться к восхождению: сначала регистрация в службе спасателей, потом все остальные приготовления и подбор снаряжения. На следующий день мы поднялись на высоту три тысячи восемьсот метров. Я немного переживал за своё состояние, так как был второй день подряд с большим набором высоты, но все прошло спокойно. Вначале мы поднимались на подъемнике, а затем пешком от станции «Мир», так как верхняя очередь канатной дороги зимой работает плохо. Мы оказались на «Бочках». Мой друг чувствует себя отлично, и меня высота не особенно беспокоит. Настроение хорошее, и мы все больше верим в успех восхождения. На следующий день решаем идти на акклиматизацию к скалам Пастухова. Без навигатора тут сложно — вокруг всё белым-бело, и если расстояние между нами более десяти метров, мы не видим друг друга. Для безопасности мы связались веревкой и начали спокойный подъем. Мы дошли до отметки четыре тысячи сто метров, затем отдохнули, но нам нужно было подняться до четырех тысяч трехсот метров. Погода не улучшалась, и наш гид решил провести снежно-ледовые занятия, так как зимой склоны Эльбруса выше скал Пастухова покрыты твердым льдом. Идти по нему сложнее: лед слишком твердый, и кошки не вонзаются как надо, их приходится вбивать с усилием. Нам также нужно было на всем льду закрепить перила и натянуть веревки на ледорубах. Мы долго тренировались, отрабатывая работу с ледовым снаряжением.
Внезапно погода начала портиться, и мы решили спуститься вниз. Вокруг белым-бело, и кажется, что находишься в космосе, теряя ориентацию. Навигатор помог найти дорогу, и мы вернулись к приюту, завершив плодотворный день акклиматизации. Следующий день мы провели на «Бочках», общаясь с интересными людьми и отдыхая. Подъем на вершину запланирован на три часа ночи — это самый короткий день и день конца света по предсказаниям, но мы в это не верим и просто готовимся к восхождению.
Пять часов утра, и мы уже на скалах Пастухова. Темно, кругом снег, но ветра на высоте четыре тысячи семьсот метров нет. Когда дошли до льда, поняли, что нам повезло: на всем пути были снежные участки, по которым мы петляли, стараясь избегать льда. Но в некоторых местах приходилось ступать на лед, вбивать кошки, хотя это похоже на стояние на стекле. Моему напарнику было сложно, особенно впервые на таком льду, но он справился. Мы поднялись на четыре тысячи восемьсот пятьдесят метров, и меня накрыла горная болезнь. Моему другу тоже было нелегко. Подъем на четвертый день в горах — испытание, и с каждым шагом воздуха становится все меньше. Три дня для привыкания к высоте явно не хватает, но наша команда полна решимости, и мы, преодолевая трудности, достигли высоты пять тысяч метров. Там мы устроили привал, попили чай и начали спуск.
Снег падал большими хлопьями, ветер усилился, и, добравшись до приюта, мы собрали вещи и отправились к канатной дороге. В Терсколе нас ждал вкусный шашлык, и мы с удовлетворением подытожили восхождение: нам удалось подняться достаточно высоко и приобрести опыт зимнего восхождения на Эльбрус. Главный вывод — правильное решение спуститься при первых признаках горной болезни, и у нас всегда будет возможность вернуться и попробовать снова достичь вершины.