Не знаете, какой маршрут выбрать для восхождения на Эльбрус? В таком случае, стоит выбрать северный маршрут. Чем именно он уникален и как отличается от южного маршрута? В первую очередь, это маршрут для тех, кто предпочитает восхождение в его чистом виде. На этом пути каждый альпинист может полностью слиться с природой и, если можно так выразиться, остаться наедине с горой. Разве это не мечта каждого истинного восходителя? Если же вы цените комфорт, тогда этот маршрут, вероятно, не для вас. На южной стороне есть и канатная дорога, и другие удобства цивилизации. Здесь же вы будете избавлены от всех этих благ. Только вы и гора. К тому же, именно по этому маршруту в далеком 1829 году было совершено первое восхождение на Эльбрус.
Если говорить о маршруте в общих чертах, то его структура выглядит следующим образом. В начале восхождения нужно добраться до места ночевки на морене, на высоте 3800 метров. Затем требуется двигаться в сторону Немецкого аэродрома и Лунной поляны, на высоте 3450 метров. От морены начинается выход на лед или снег, и далее необходимо подниматься к скалам Ленца на высоту 4500 метров.
Стандартный маршрут ведет вдоль скал Ленца, а потом поднимается прямо к вершине. С середины скал есть возможность повернуть вправо, траверсом к Седловине горы, откуда любой восходитель сможет подняться как на Восточную, так и на Западную вершину. Говоря о восхождении на Эльбрус, нельзя не упомянуть акклиматизацию, ведь без нее подниматься невозможно, особенно если вы новичок в горах. Стандартная схема акклиматизации выглядит примерно так: первый день — прибытие и ночевка на популярной поляне Эммануэля на высоте 2250 метров. На второй день — радиальный выход с заброской продуктов и снаряжения на морену на высоте 3800 метров. На третий день — подъем на 3800 метров с ночевкой там. На четвертый день запланирован радиальный выход в сторону скал Ленца на высоту 4500 метров. Пятый день — день отдыха, а шестой день — день восхождения на Эльбрус. Седьмой день резервируется на случай плохой погоды, восьмой день — спуск, а девятый — отъезд.
Во время подъема на вершину набор высоты составит около 1800 или 1900 метров, что сравнимо с подъемом от Бочек на южном маршруте. Подъем на вершину может занять до десяти часов, поэтому альпинисты часто начинают подъем ночью, выходя около часа или двух. Если погода переменчива, восходителям может не хватить времени на подъем, и в этом случае они иногда принимают решение ночевать на скалах Ленца, на так называемой вертолетной площадке на Средних скалах, на высоте 4800 метров.
Обычно подъем на вершину начинается непосредственно с Северного приюта на высоте 3800 метров. Маршрут проходит по леднику в сторону скал Ленца. Лед в этом районе чрезвычайно твердый, и крепить кошки или ледоруб может быть непросто. От высоты 3900 метров и до скал Ленца проходит зона трещин, поэтому идти нужно исключительно в связках. Что касается классического варианта подъема на Восточную вершину Эльбруса с севера, он проходит вверх через скалы Ленца, представляющие собой несколько скальных гряд, параллельно тянущихся до высоты 5200 метров. Некоторые из этих скал достигают десяти метров в высоту. От нижних скал Ленца нужно подниматься справа от скальной гряды к Средним скалам, где есть широкая площадка, называемая вертолетной. В 2010 году здесь потерпел аварию вертолет.
Средние скалы Ленца позволяют сделать траверс в сторону Седловины Эльбруса, на высоте 5300 метров. Этот путь длиннее, но с Седловины появляется возможность подняться как на восточную, так и на западную вершину горы. Траверс от скал Ленца к Седловине Эльбруса проходит через зону, изобилующую трещинами, поэтому движение также необходимо только в связках.
Седловина Эльбруса представляет собой скальную перемычку, на которой находится хижина, предназначенная для аварийных ситуаций. Планировать ночевку в ней не следует, она используется только в крайних случаях. От перемычки начинается подъем на Восточную вершину Эльбруса, а тропа на западную вершину начинается немного южнее. Восточная вершина представляет собой купол — фактически, это кратер, хоть и не ярко выраженный. На севере вершины возвышается скала, и существует версия, что самая высокая точка расположена именно там.