На тот момент я не стану оспаривать, что Эльбрус стал для меня чем-то вроде розовой мечты. Это слово означало для меня очень много. И, раз у меня была мечта, вскоре появилась и цель. Примерно за год до самой поездки я твердо решил, что сделаю все возможное, чтобы подняться на Эльбрус. Эта мысль и стремление не давали мне покоя. Однако я понимал, что отправиться на восхождение без надежной команды просто невозможно. За полгода до восхождения мне повезло попасть в команду знакомых ребят, которые уже имели опыт в таких походах.
Я принял для себя единственно верное решение – серьезно подготовиться к восхождению на Эльбрус. Подготовка началась за несколько месяцев до поездки. Это была не только физическая подготовка, но и техническая, а также информационная. Я осознавал простую истину: тот, кто информирован, тот и вооружен. Поэтому я начал искать в интернете всю необходимую мне информацию. Помню, как всё это время я старался отгонять от себя негативные мысли и настраиваться только на позитив. Конечно, в глубине души я допускал мысль, что, возможно, не смогу поехать на Эльбрус с этими ребятами, и старался собрать как можно больше информации о горе. Я перечитал множество статей о том, что такое акклиматизация, и был заинтересован в отчетах восходителей. Я старался узнать о всех знакомых, кто хоть раз бывал там. В то же время я не забывал о необходимости собственной подготовки и регулярно выходил в горы на день-два. Также у меня были пробежки по десять-двенадцать километров. И вот настало лето, начался пик горного туризма. В это время, когда Эльбрус открывался из-за облаков, я осознавал, что время близится. И вот случилось то, чего я больше всего боялся: внезапно позвонил руководитель команды и сообщил, что они не идут на Эльбрус, выбрав другую гору. Я, конечно, сильно расстроился, но мне не оставалось ничего другого, как планировать самостоятельный выезд в горы. Моя цель оставалась прежней – Эльбрус, Эльбрус и только Эльбрус. Сначала я думал присоединиться к какой-то группе восходителей, но у меня это не получилось. Одна из групп сообщила мне, что отказывает из-за недостаточной подготовки с моей стороны для такого похода. Времени оставалось чуть больше месяца, а дел было еще много. К счастью, у меня была достаточно информации по району, и я решил найти себе попутчика, поскольку не хотел ехать в одиночку. Критерии отбора были строгими: мне нужен был человек, действительно подготовленный как физически, так и психологически, с опытом восхождений на эту гору. В итоге я нашел такого человека – Ярослава. Я знал его всего полгода, но он произвел на меня впечатление опытного и физически подготовленного человека. Важно, что мы могли найти общий язык. Не раздумывая, я решил восходить именно с ним. И вот осталось всего месяц до выезда, билеты были куплены заранее, и оставалось только собраться в дорогу. За пару недель до поездки мы прошли небольшую акклиматизацию на массиве Псеашхо, ночевали на высоте 2600 метров и поднялись на гору, высота которой составляет 3251 метр. Последняя неделя перед выездом была особенно напряженной, так как я внезапно столкнулся с множеством нерешенных организационных вопросов и времени оставалось очень мало. Наконец, наши рюкзаки были собраны, и мы сели на поезд. Теперь нас ничто не могло остановить. Мы решили не сообщать никому о нашем путешествии вдвоем. Приключение началось.
Третьего августа мы прибыли на вокзал в Минеральных Водах. Мы оказались одни в незнакомом городе, но это нас не пугало, ведь мы понимали, ради чего всё это делается. Я заранее настроился на многие вещи. Мы хотели найти прямой транспорт до поселка Терскол, но все наши попытки оказались безуспешными. Таксисты запрашивали нереальные суммы, и мы решили воспользоваться общественным транспортом. Это, конечно, не так удобно, но значительно дешевле. Как только мы свернули в ущелье реки Баксан, путешествие стало намного интереснее. Мы наслаждались невероятной красотой, по обеим сторонам дороги возвышались отроги Главного Кавказского Хребта, а горы вокруг становились всё более суровыми и угрожающе поднимались над нами.
Скоро мы выехали на территорию Национального парка. Мы преодолели 200 километров за десять часов с тремя пересадками. Поселок находится на высоте 2100-2200 метров, и, наконец, мы прибыли в Терскол. Мы решили остановиться в палаточном лагере, который находится в невероятно красивом месте. Пихтовая роща завораживает каждого, кто здесь оказывается. В этот день погода была на нашей стороне: дневная температура составляла около 20 градусов, а к вечеру она немного снижалась. Однако я помню, что в горах погода всегда может удивить туристов: солнечный день может быстро смениться дождем. Поэтому важно быть готовым к переменам.
На второй день у нас должны были начаться акклиматизационные выходы на близлежащие вершины. Мы встали рано, позавтракали и отправились к водопаду «Девичьи Косы», который находится на юго-восточном отроге Эльбруса на высоте 2800 метров. К водопаду ведет гравийная дорога. Как только мы покинули лес, перед нами открылись виды на гору Чегет и Азау, на которую планируем подняться на следующий день. Вскоре за поворотом мы увидели водопад, вода которого струилась по скалам, напоминая распущенные девичьи косы. В это время возникло огромное желание искупаться, особенно под палящим солнцем.
На водопаде мы получили мощный заряд энергии. Затем мы решили подняться к обсерватории, которая находится на высоте 3100 метров. Нас, конечно, не пустили, но местные охранники предложили не останавливаться на достигнутом и пойти на «Ледовую Базу», где в советское время проводили тренировки перед восхождением на Эльбрус. Мы отправились к этой ледовой базе на высоте 3700 метров. Дорога была сложной, и доехать на машине было невозможно. Постепенно мы набирали высоту. Здесь открывался уникальный вид на ледник «Серемерка», а где-то вдали виднелась гора Ушба высотой 4700 метров, расположенная в Грузии. И вот за очередным поворотом перед нами во всей красе появился Эльбрус. Я знал, что это большая гора, но не представлял, насколько. Это действительно невероятное зрелище. Мы добрались до Ледовой Базы и поняли, почему это место так называется. В ста метрах от развалин базы находились два ледника: Терскол и Гара-Баши. Мы наслаждались видами окружающей природы и вдруг заметили точки на леднике «Терскол».