В самом Пятигорске я оказался всего за несколько дней до своего похода в горы. Сейчас понимаю, что это было совершенно верное решение. В группе были и местные жители, благодаря чему сразу после нашего заселения в гостиницу мне показали достопримечательности города. Уверенно могу сказать, что легенды о гостеприимстве местного населения действительно соответствуют действительности. Одной из главных достопримечательностей города является гора с удивительным названием Бештау, которая поднимается на высоту тысяча четыреста метров. С неё открывается потрясающий вид на сам город. Несмотря на незначительную высоту и относительно лёгкий подъем, мне было нелегко. Я чуть не потерял сознание, поднимаясь на гору; одышка была ужасной, а пульс скакал до двухсот ударов в минуту. В тот момент мне казалось, что Эльбрус даже не имеет значения, если мне сейчас так плохо. Похожее состояние наблюдалось не только у меня, но и у нескольких участников нашей группы, которые прибыли в лагерь сразу после приезда. Причиной этого была акклиматизация — организму просто нужно время, чтобы адаптироваться к высоте. Именно с Бештау я увидел Эльбрус во всей его красе. К тому же я был рад, что приехал заранее, так как на въезде в город располагался большой торговый центр с несколькими магазинами. В одном из них я приобрел все необходимые вещи. На следующий день вся группа поехала в Кисловодск, точнее в его живописный парк, который по праву считается вторым по величине в Европе. Понятно, что за один день его не обойти. Интересно, что в парке есть места для лечения различных заболеваний, которые называются терренкурами. После осмотра врач назначает прогулки по парку. Что может быть лучше чистого воздуха? Существует шесть программ с расстояниями от тысячи семисот до шести тысяч метров.
На следующий день рано утром мы собрались со своими вещами возле железнодорожного вокзала. Именно там я увидел всех участников нашей группы, включая гидов, которые быстро проверили всё снаряжение. Затем мы сели в автобусы и по пути остановились в одном из пунктов проката, чтобы взять недостающее снаряжение. После этого мы отправились в путь. Интересно, что по дороге я даже немного вздремнул, и, когда открыл глаза, у меня возникло ощущение, что я попал в другой мир. Нас окружали невероятные пейзажи. К самому лагерю нас не довезли, поэтому, выгрузившись, нам пришлось пройти ещё несколько километров. Неподалеку от нас пробегало целое стадо баранов, а за ним на коне ехал джигит. Все это выглядело очень колоритно, и на лице невольно появлялась улыбка. Из-за резкой смены высоты некоторым участникам группы действительно стало плохо. Одной из хитростей быстрой акклиматизации является именно движение. Важно не сидеть на месте, не лежать в палатке, а чаще выходить на прогулки. Когда мы шли в лагерь, то прошли через поляну Эммануэля, названную в честь генерала Эммануэля, руководившего экспедицией, которая впервые достигла вершины Эльбруса в 1829 году. Кажется, с тех пор прошла целая вечность. Мы шли тем самым маршрутом, которым шла первая экспедиция, и, проходя по нему, я не мог не удивляться отсутствию цивилизации. Здесь не было ни людей, ни мобильной связи. Однако поразила и даже шокировала быстрая смена погоды. Не спеша мы добрались до нашего первого лагеря, расположенного на высоте две тысячи шестьсот метров в Джилы-Су. Это удивительное место с живописной природой, где мы увидели Эльбрус вблизи. Лагерь представлял собой огороженные сеткой территории с помещениями для комендантов и спасателей. Там также были душ и туалет, так что удобства были на месте. Мы разбили свои палатки, распределились по группам, назначили дежурных и занялись другими бытовыми делами. В течение этого времени я наслаждался красотой окружающей природы. Это действительно захватывающее зрелище. Когда ты уже не в первый раз в горах, ты как-то не замечаешь окружающее. Но когда ты впервые видишь всё это своими глазами, это не может не впечатлять и восхищать. Это именно то, ради чего стоит отправиться в горы. Небольшие точки слева – это наш лагерь. Вскоре наступил вечер, и мне нужно было что-то приготовить на ужин, так что я решил взять на себя эту инициативу. Хотя меню в тот вечер было не слишком разнообразным, оно было сытным, вкусным и, что важно, полезным. После ужина мы отправились спать.
Следующий день стал днем неожиданностей. Первая произошла, когда я проснулся в пять утра. Это необычно для меня, как для совы, которая терпеть не может утро. И так было здесь каждый день, и это меня радовало, так как у меня было много времени, чтобы любоваться великолепными пейзажами. Представьте: с одной стороны восходящее солнце, а с другой возвышается красавец Эльбрус! Описать это невозможно, это нужно видеть. Рано утром мы позавтракали, взяли с собой еду и воду и отправились наслаждаться окрестностями. Мы не поднимались в горы, поскольку далеко не все нормально переносили высоту. Но даже при этом день был насыщенным. Мы посетили водопад с удивительным названием Султан, и его мощь впечатляла. Близость к природной стихии завораживала. Из щели в скале била вода, и это оказался нарзан — газированная и вкусная вода. Я старался пить умеренно, ведь организм и так перегружен высотой, и не стоит его пугать непонятными напитками. Наша группа прошла через так называемый Калинов мост — природную каменную арку, которая висит над водой на высоте около пятнадцати метров. Мы также искупались в нарзанной ванне, которую можно смело назвать природным джакузи. Такие ванные полезны для сердечно-сосудистой, нервной и костно-мышечной систем. Принять такую ванну нужно неподвижно: пузырьки газа покрывают тело, становится тепло, а ближе к концу пятнадцатиминутной процедуры кожа краснеет и ощущается жжение.
Поздно вечером мы вернулись в лагерь уставшими, но довольными. Поужинали и легли спать с предвкушением нового дня.