В Пятигорске я оказался за пару дней до начала своего горного похода. Теперь понимаю, что это было вполне разумное решение. В группе были и местные жители, и после того как мы заселились в гостиницу, меня отвели осмотреть достопримечательности. Уверенно могу сказать, что легенды о гостеприимстве местного населения действительно соответствуют действительности. Одной из главных достопримечательностей города является гора с необычным названием Бештау, высота которой составляет тысячу четыреста метров. Именно с нее открывается захватывающий вид на город. Хотя высота невелика, и подъем оказался простым, мне было очень тяжело. Я почти потерял сознание, поднимаясь, с ужасной одышкой и пульсом, который, вероятно, достигал двухсот ударов в минуту. В тот момент я подумал, что о каком Эльбрусе может идти речь, если мне так плохо. Подобное состояние испытывали и некоторые другие участники нашей группы, особенно те, кто прибыл в лагерь сразу после прилета. Причина заключалась в недостаточной акклиматизации — организму нужно время, чтобы адаптироваться к высоте. С вершины Бештау я впервые увидел Эльбрус во всей его красе. Также стоит отметить, что, приехав раньше, я смог воспользоваться преимуществами. На въезде в город находился большой торговый центр с несколькими магазинами, где я купил все необходимое. На следующий день вся группа отправилась в Кисловодск, точнее, в его живописный парк, который по праву считается вторым по величине в Европе. Обойти его за один день невозможно. Интересно, что здесь есть места для лечения различных заболеваний — терренкуры, которые назначает врач после осмотра. Чистый воздух действительно полезен, а программы для прогулок варьируются от тысячи семисот до шести тысяч метров.
На следующий день мы рано утром собрались у железнодорожного вокзала с вещами. Там я встретил всех участников нашей группы, включая гидов, которые оперативно проверили снаряжение. Затем мы сели в автобусы и по пути заехали в пункт проката, где кто-то взял недостающее снаряжение, а затем отправились в путь. Я даже успел вздремнуть в дороге, и когда открыл глаза, у меня появилось ощущение, будто я попал в другой мир — перед нами открывались невероятные пейзажи. До самого лагеря нас не довезли, и, выгрузившись, нам еще пришлось пройти несколько километров. Вокруг нас бегало целое стадо баранов, а за ними на коне скакал джигит. Все это выглядело очень колоритно и невольно вызывало улыбку. Из-за резкой смены высоты некоторые участники группы действительно чувствовали себя плохо. Одним из секретов быстрой акклиматизации является движение. Важно не оставаться на месте и не лежать в палатке, а выходить на прогулки. По пути в лагерь мы прошли через поляну Эммануэля, названную в честь генерала, который возглавил первую экспедицию на Эльбрус в 1829 году. С тех пор прошло много времени, и нам повезло идти тем же маршрутом, что и первая экспедиция. Мы шли по этому пути, и я был поражен отсутствием какой-либо цивилизации — ни людей, ни мобильной связи. Зато удивляла, а иногда даже шокировала, быстрая смена погоды. Наконец, мы дошли до нашего первого лагеря, расположенного на высоте две тысячи шестьсот метров в Джилы-Су. Это место с потрясающей природой, где мы смогли увидеть Эльбрус вблизи. Сам лагерь представлял собой огороженные сеткой территории с помещениями для комендантов и спасателей, а также душем и туалетом. Мы поставили свои палатки, распределились на группы, назначили дежурных и занялись бытом. Весь это время я наслаждался красотой природы. Это действительно захватывающее зрелище. Если ты не первый раз в горах, ты как-то не акцентируешь внимание на окружающем, а когда видишь это впервые, это восхищает. Это и есть то, ради чего стоит отправиться в горы. Небольшие точки слева — наш лагерь. Вечер пришел незаметно. Нужно было что-то приготовить на ужин, и я решил проявить инициативу. Меню в тот вечер было не слишком разнообразным, но сытным и вкусным, а главное — полезным. После ужина мы легли спать.
Следующий день оказался полон неожиданностей. Первая из них началась с того, что я проснулся в пять утра. Это было необычно для меня, так как я — сова и терпеть не могу утро. И так происходило каждый день, что меня даже радовало, ведь у меня было много времени, чтобы любоваться великолепными пейзажами. Представьте себе — с одной стороны восходящее солнце, а с другой — красавец Эльбрус! Это невозможно описать, это нужно видеть. Утром мы позавтракали, взяли с собой еду и воду и отправились исследовать окрестности. В горы подниматься еще не стали, так как не все нормально переносили высоту, но день все равно был насыщенным. Мы посетили водопад Султан, и мощь природы действительно впечатляла. Ближе к водопаду из трещины в скале била струя — это был нарзан, газированная и вкусная вода. Я старался пить немного, ведь организм уже перегружен высотой, и не хотелось его пугать непонятными напитками. Наша группа прошла через Калинов мост, который представляет собой природную каменную арку, висевшую на высоте около пятнадцати метров над водой. Позже нам удалось искупаться в нарзанной ванне, которую можно назвать природным джакузи. Такие ванны полезны для сердечно-сосудистой, нервной и костно-мышечной систем. Ванну нужно принимать неподвижно — пузырьки газа обволакивают тело, становится тепло, а к концу пятнадцати минутного сеанса кожа краснеет, и ощущается жжение.
Поздно вечером, уставшие, но довольные, мы вернулись в лагерь. Поужинав, легли спать в ожидании нового дня.