Достигнуть плато можно двумя способами: прямым путем по довольно крутому снежно-ледовому склону или обходным маршрутом. Обходной путь проще, но значительно более опасен, поскольку проходит под ледопадом и скалами, где возможны падения льда и камней, что, безусловно, не радует. Выбор маршрута должен зависеть не только от уровня подготовки группы, но и от состояния ледника в целом. В любом случае этот участок необходимо проходить в касках и связанными друг с другом. Во время нашей разведки мы поднялись на плато по «синему» маршруту и спустились по «красному». В итоге мы решили, что для дальнейшего восхождения выберем красный маршрут, так как тогда он казался более безопасным.
Кроме того, на маршруте мы столкнулись с некоторыми опасностями. Во-первых, в верхней части жандарма наблюдается обрушение камней. Во-вторых, на стыке льда и камней присутствует ледовый желоб, по которому периодически сходят камни вместе с водой. Этот участок стоит преодолевать как можно раньше, лучше всего утром и с учетом страховки. Ориентиром при выходе на большой камень служит его наличие: за ним можно безопасно надеть кошки, связаться и выйти на лед.
Четвертый день в горах прошел незаметно. Как уже упоминалось, участок перед выходом на плато считается самым сложным. Выход на плато представляет собой сто пятьдесят метров крутого льда, за которым следует разрыв ледника и так называемая фирновая стенка. Чтобы пройти этот участок, потребовались два ледовых инструмента и восемь буров для организации станции и перил.
Когда мы выходим на плато, необходимо переползать бергшрунд по довольно ненадежным мостам. Это нужно делать очень осторожно и с хорошей страховкой. Без преувеличения, эти моменты можно считать самыми неприятными за весь маршрут. Переходя через трещины, мы ощущали запах сероводорода, который присутствовал на протяжении всего пути. Это свидетельствует о том, что гора «живет» и «дышит». Кроме того, погода на маршруте является одним из ключевых факторов. Более-менее нормальные условия сохранялись до двенадцати часов, после чего небо заволокло тучами. Начался сильный ветер, пошел дождь, а на высоте пошел снег. Ближе к вечеру облака рассеялись, благодаря ветру. Стало тихо и холодно. Поэтому важно запланировать на непогоду один или два дня и учесть это в плане восхождения.
И вот уже пятый день, как мы находимся в горах. Этот день стал решающим – днем восхождения на Эльбрус. Нам действительно повезло с погодой: не было облаков или тумана, и маршрут был отлично виден до самой вершины. Однако погода начала портиться во время спуска. Небо вновь заволокло туманом, начался сильный ветер, который засыпал следы. Из-за ухудшения погоды мосты начали подтаивать, что значительно увеличивало риск камнепадов и ледовых обрывов. Поэтому мы приняли решение не спускаться сразу, а остаться на плато на ночь. Опасные участки мы запланировали пройти рано утром. Ближе к вечеру погода улучшилась: температура на улице была ниже десяти градусов мороза, а в палатке – около шести.
Стоит отметить, что на спуске собственных следов не видно. Следы за день засыпало снегом, и поэтому возвращаться без специального устройства опасно. Во время восхождения на вершину такой прибор просто необходим, так как легко затеряться в снежной местности. Потеряться может как новичок, так и опытный лидер. Кроме того, этот маршрут, в отличие от «классического», малолюдный, хотя группы стали приходить сюда.
Следует также упомянуть о снаряжении, необходимом для восхождения на Эльбрус с запада в летний период. Если вы не хотите потеряться в снежной и ледяной местности, вам просто необходим GPS. Также обязательно нужна каска, если вы не собираетесь получить травму от упавшего камня или чего-то подобного. Хотя не факт, что что-то упадет на голову, лучше перестраховаться. Это не тяжелый предмет, и он точно не будет лишним. Вам понадобится также специальная снежная лопата. Что касается одежды, то это термобелье, флис и пуховая жилетка или куртка. Треккинговые кроссовки – обязательный элемент снаряжения для любого восходителя. Дополнительную информацию о необходимой одежде для восхождения можно получить у своего организатора. Также очень важно иметь качественные солнцезащитные очки, защищающие от ультрафиолета, и горнолыжную маску, что является отличным дополнением в горах. Не забудьте взять с собой хороший солнцезащитный крем, иначе открытые участки тела могут обгореть. Это не полный список необходимых вещей, и более подробную информацию каждый желающий может получить у организатора похода. Если вы собираетесь в горы в одиночку, проконсультируйтесь с более опытными друзьями о необходимом снаряжении.
Говоря о восхождении, не могу не поделиться своими впечатлениями. Восхождение – это море новых ощущений и заряд энергии. Однако хочу подчеркнуть, что такой активный отдых подходит не всем. Если вы чувствуете, что способны подняться на вершину, начните готовиться заранее, и делайте это с серьезностью. Помните, что горы любят сильных и настойчивых, но также важно оставаться благоразумным.