С самого начала хочу отметить, что северное Приэльбрусье действительно заслуживает репутации малопосещаемого региона. Природа здесь практически untouched, что свидетельствует о минимальном вмешательстве человека. Поэтому логично предположить, что более популярным маршрутом для восхождения является южный. Южный склон оборудован качественными канатными дорогами, а также различными кафе, что делает его подходящим для массового туризма. Однако, если вы хотите на время уйти от цивилизации и прикоснуться к природе в её первозданном виде, северное Приэльбрусье будет идеальным вариантом. Важно также отметить, что северный маршрут требует определенной физической подготовки и является достаточно серьезным. Восхождение окажется длительным: по вертикали нужно преодолеть около двух километров. Базовый лагерь, с которого начинается восхождение, расположен на высоте 3700 метров, в то время как восточная вершина достигает 5621 метра. На высоте выше трех тысяч метров у неподготовленного человека могут проявляться симптомы горной болезни. Для сравнения, штурмовой лагерь на восточном склоне находится на высоте 4500 метров, на западном — 4600 метров, а на южном — 4400 метров. Эти цифры могут не иметь значения для некоторых, но восхождение на 700-900 метров по вертикали может оказаться довольно сложным. Кроме того, Эльбрус считается не только самой высокой вершиной в Европе, но и самым холодным местом, где даже в июле температура может опуститься ниже нуля — аналогичная ситуация наблюдается в Антарктиде и Гренландии.
При обсуждении восхождения на Эльбрус нельзя не затронуть вопрос акклиматизации. Без неё это может быть очень сложно, особенно для тех, кто впервые попадает в горную местность. Акклиматизация — это адаптация организма к условиям высокогорья. В отличие от равнины, в горах требуется время, чтобы организм смог приспособиться. Акклиматизация может быть как жесткой, так и более мягкой, и выбор метода акклиматизации действительно важен для каждого, кто планирует восходить на Эльбрус. С технической точки зрения восхождение не является слишком сложным; главной задачей является адаптация к высоте. Мягкая акклиматизация предполагает пребывание в горах около двух недель с постепенным набором высоты. При этом не нужно носить тяжелые рюкзаки, и за две недели можно довольно легко преодолеть высоты от 2000 до 5000 метров, что минимизирует проявление симптомов горной болезни.
В нашем случае между первой ночевкой и началом подъема на вершину прошло шесть дней, и мы решили, что нам придется пройти жесткую акклиматизацию. Первый день оказался днем пешего маршрута, нам нужно было преодолеть перевал Балк-Баши, поднявшись с 2000 до 3700 метров за семь часов. Поскольку это был первый день, вся еда была в рюкзаках. Многие из нас в тот момент задумались, что взяли с собой слишком много ненужного в горах. Это стало довольно неприятным, так как с большим рюкзаком приходилось подниматься все выше, а кислорода становилось все меньше. Это могло привести к развитию горной болезни. Симптомы могли проявиться в разных формах: нехватка воздуха, головные боли, онемение пальцев, тошнота и головокружение. Для меня самым неприятным ощущением были «ватные» ноги, которые буквально отказывались двигаться. Двигался медленно и делал остановки, и, к счастью, организм позволял продолжать. Я запомнил момент, когда группа ушла вперед, а я остался сидеть, не в силах продолжать путь. Частота дыхания превышала нормы, а высота была примерно 3500 метров. Погода также не радовала: густой туман, сильный ветер и град, а вдали слышались раскаты грома. Известно, что молнии могут образовываться на уровне дождевых облаков, и это как раз та высота, на которой я находился. Это стало отличной мотивацией продолжать движение. В итоге, после преодоления перевала на высоте 3700 метров, наша группа установила палатки. Мы потратили много сил, и парни, конечно, должны были быть уставшими. Но, как оказалось, бессонница тоже является симптомом горной болезни. У меня было три бессонные ночи, несмотря на высокие нагрузки. Гомеопатия и дыхательные упражнения помогли мне справиться с этим, но, скорее всего, без них было бы еще больше бессонных ночей.
Второй день стал полной противоположностью первому. Количество еды, которую нужно было нести, значительно уменьшилось, и это нас очень обрадовало. Мы спускались с высоты 3500 метров на 2500 метров, а сбрасывать высоту всегда проще, чем набирать её.
Так, всё проходило гораздо веселее, и главное, горная болезнь нас не беспокоила. Жизнь возвращалась в норму, и в этот день нам даже улыбнулось солнце. Мы освоили важный альпинистский прием — траверсный спуск.
Был момент, когда нужно было резко спуститься под углом 45-50 градусов по склону, где находилась галька. Поскольку галька сильно осыпалась, чтобы не скатиться вниз вместе с падающими камнями, необходимо было использовать упор на треккинговые палки. Эта техника траверсного спуска применима и на ледниках, только вместо треккинговых палок используется ледоруб. Одна из палок вылетела из рук и застряла на середине склона; лучше бы она упала вниз. Чтобы дотянуться до неё, нужно было сойти с тропы, что означало, что я свернул на более сыпучий участок. Также мой тяжелый рюкзак создал ненужную инерцию. В итоге палка вернулась ко мне, но чтобы вернуться на тропу, пришлось лечь на живот и прижаться всем телом к камням, которые, осыпаясь, тянули меня вниз. На этот раз всё обошлось удачно. Пройдя еще немного, мы вышли на известное плато «Аэродром» — идеально ровное поле, окруженное большими горами. Это зрелище впечатляет и не оставляет никого равнодушным. Главное, что нет необходимости искать более ровное место для установки палаток, так как везде ровная поверхность.
На третий день нашего пребывания в горах нам нужно было подняться с высоты 2500 метров на 3700 метров к Северному Приюту. Переход с плато на серпантинную тропу в гору оказался довольно резким, и именно поэтому этот переход называется взлетом. К счастью, взлет был гораздо легче, чем в первый день, отчасти благодаря акклиматизации. Мы также оставили ненужные вещи в камере хранения, что значительно упростило подъем. Но чем выше мы поднимались, тем более пасмурной становилась погода. В этот день мы должны были добраться до Северного приюта, который встретил нас сильным ветром и градом. Северный приют является базовым лагерем для альпинистов, откуда стартуют восхождения на Эльбрус. Лагерь включает в себя базу спасателей, Хижину Олейникова и несколько стационарных домиков. Я с уверенностью могу сказать, что вторая волна акклиматизации дала о себе знать, и мне не хотелось проводить четвертую ночь без сна. Поэтому моя гомеопатическая аптечка оказалась очень полезной, и специальные дыхательные упражнения тоже значительно помогли. Если есть желание, можно найти информацию о таких упражнениях в Интернете; они действительно действенны и могут пригодиться в горах. Благодаря всем предпринятым мерам, адаптация прошла относительно нормально.
На четвертый день мы запланировали акклиматизационный выход к скалам Ленца, находящимся на высоте 4500 метров. В этот день мы впервые испытали альпинистское снаряжение. Как известно, основной опасностью при прохождении по ледникам являются трещины, которые могут быть глубиной в сотни метров. Провалиться в них может кто угодно, так как трещины часто скрыты под снегом. Каждый год на склонах Эльбруса люди погибают, проваливаясь в трещины. Страховка создаётся именно для таких случаев, чтобы можно было вытащить участника восхождения, если он провалится. Пару раз обвязка действительно выручила нас, и каждый из нас, а кто-то и несколько раз, проваливался в эти злополучные трещины, но только по пояс, что не было страшно. Мы поднялись на нужную высоту за два часа и добрались до нижних скал Ленца, где инструкторы провели нам курс по альпинистскойподготовке. Они научили нас нескольким приемам, объяснили, как правильно вести себя на крутых подъемах и спусках, а также что делать в случае срыва. Мы провели на нижних скалах Ленца еще пару часов, понимая, что чем дольше будем находиться на высоте, тем лучше это скажется на нашей акклиматизации.
На пятый день был запланирован отдых перед восхождением, и ночью мы должны были начать штурм вершины. В районе часу ночи все участники группы вышли из базового лагеря, чтобы штурмовать Эльбрус. Восхождение заняло около десяти часов, а спуск — около четырех. Рассвет начался примерно в половине пятого утра, и это время запомнилось мне как особенно холодное. Все усилия я направил на то, чтобы сохранить теплоту своих пальцев рук и ног, поскольку риск обморожения был очень высок. Мои руки спасли перчатки из овечьей шерсти, которые мне одолжил один из попутчиков — за это ему отдельная благодарность. Согреть ноги было гораздо сложнее, и лишь интенсивная ходьба помогала. Остановиться было крайне опасно, но вскоре даже ходьба перестала помогать, и пальцы ног начали леденеть. На счастье, мне подсказали эффективное решение — взмахи ног, и действительно, они стали постепенно согреваться. Нужно было выполнять это упражнение по несколько минут для каждой ноги.
Восхождение продолжалось уже семь часов, и мы находились на высоте 5100-5200 метров. Казалось, силы иссякали, а впереди был самый крутой подъем к самой вершине, поэтому расслабляться было нельзя. Начало проявляться кислородное голодание, и отдыхать приходилось каждые четыре-пять шагов. Чем ближе мы поднимались к вершине, тем больше снега и льда встречалось на нашем пути, и это я ощутил на собственном опыте. Я присел отдохнуть, но вдруг меня понесло вниз. Лететь с горы действительно долго. Мне повезло, что я смог впиться в лед зубьями кошек и палками, кое-как притормозив. Последний подъем оказался непростым, но в итоге мы вышли на плато на высоте 5550 метров. Как выяснилось, до вершины нужно было идти еще около получаса. Опытные альпинисты говорят, что на таких участках не бывает слабых ветров. В тот момент нас беспокоили лед, палящее солнце и незащищенные участки кожи, которые быстро сгорали.
И вот, наконец, мы увидели вершину. Сложно было поверить, что она так близко, но это была реальность. К сожалению, мы не могли долго радоваться нахождению на вершине из-за проявляющейся гипоксии. Начали появляться признаки помутнения сознания, поэтому мы решили спуститься как можно скорее. Это решение было вполне правильным. Как только мы опустились на тысячу метров, состояние сразу улучшилось. Дальше спускались в условиях плохой видимости — она была практически нулевой. Мы бросили вещи на камни и направились в палатки. Когда проснулись, увидели, что пейзаж вокруг нас полностью изменился: теперь нас окружали только сугробы. Это напоминание о том, что в горах погода может меняться мгновенно.
На следующий день мы спустились с высоты 3700 метров до 2500 метров. Я был невероятно рад видеть зеленую траву после снега. Это было как волшебное перевоплощение. Мы также узнали о каменных грибах и нарзановых источниках.
На следующий день мы вернулись домой. Конечно, все, что я увидел и пережил в горах, навсегда останется в моем сердце. Я никогда не забуду тех людей, с которыми прошел этот непростой путь. Это то, что невозможно стереть из памяти, даже если этого очень захотеть. И главное — я счастлив, что осуществилась моя мечта взойти на Эльбрус!